CHAAM - Inwoners van de gemeente Alphen-Chaam zijn supertrots op de Acht van Chaam.
Het jaarlijkse wielerfeest is een grote aanwinst voor de regio, vinden ze. Ze zijn er zo blij zijn mee dat ze het evenement beoordelen met een juichend rapportcijfer: een dikke acht.
Bovendien levert de publiekstrekker ook een aardig centje op. Vorig jaar draaiden horeca en toeleveranciers ruim acht ton extra omzet dankzij de wielerronde en de traditionele Nacht van Chaam die daaraan vooraf gaat.
Al dit positieve nieuws blijkt uit een recent onderzoek van de Bredase hogeschool NHTV naar de economische impact en de beleving van de plaatselijke bevolking naar de Acht.
De resultaten daarvan worden volgende maand officieel gepresenteerd tijdens de raadsvergadering.
Volgens docent Albert van Schendel van de NHTV mag Alphen-Chaam zich in de handjes knijpen met zo'n mooie en populaire traditie.
"Uit het onderzoek blijkt dat er in de gemeenschap een groot draagvlak is. Het evenement wordt door de eigen inwoners zelfs nog beter gewaardeerd dan door de bezoekers, die de Acht een 7,9 gaven. Dat is opmerkelijk, want bij andere evenementen is dat meestal andersom."
Reden hiervan is dat de lokale bevolking meestal niet alleen de lusten, maar ook de lasten krijgt van een drukbezocht publieksfeest, zoals verkeersomleidingen, openbaar dronkenschap, wildplassen en geluidsoverlast.
Hoewel uit de enquête ook blijkt dat er nauwelijks Chamenaren zijn die hun dorp tijdens het bewuste weekend willen ontvluchten, is desondanks ook hier de overlast een puntje van zorg, aldus Van Schendel.
"De organisatie moet daar blijvend aandacht voor houden. Hoewel ze het wel beter doen dan anderen."
De hogeschooldocent deed tevens onderzoek naar andere grootschalige publieksevenementen, zoals de Tilburgse Kermis, de Amstel Gold Race in Limburg, de Giro in Amsterdam, de Ronde van Vlaanderen en het WK Veldrijden in Hoogerheide. In vergelijking hiermee scoort de Acht van Chaam op bijna alle punten beter. Een voorbeeld: in Tilburg stoort 17 procent van de ondervraagden zich aan de kermis. En in Vlaanderen en Limburg wordt de weerzin onder de bevolking voor de wielerrondes ieder jaar groter, weet Van Schendel. "De inwoners daar hebben echt genoeg van de overlast." Terwijl in Alphen-Chaam slechts een procent zegt te balen van de Acht van Chaam.
Het bewijst volgens de onderzoeker hoe diepgeworteld de wielertraditie is in de regio West-Brabant. Het is daarom volgens hem niet verstandig om als lokale overheid te bezuinigen op dit soort evenementen. "Het is sociaal kapitaal dat je moet koesteren. Er is veel wat ons verdeelt, zoals geloof, inkomensverschillen, leeftijd, maar sport verbindt. Het slaat bruggen." Desondanks wil de gemeente Alphen-Chaam toch 8.000 euro korten op de jaarlijkse subsidie van 28.000 eur0 voor de Acht.
Dat betreurt ook Lisette de Jong, contactpersoon van de Acht van Chaam.
"Het is natuurlijk geweldig dat het evenement zo gewaardeerd wordt. Maar wel jammer dat we minder subsidie krijgen. We moeten het geld nu ergens anders vandaan halen, want met minder kan niet. We zijn het aan onze naam verplicht om professionele renners naar Chaam te halen, en wat het budget daarvoor betreft, zitten we al op de bodem."
Bron: http://www.bndestem.nl/regio/breda/10194074/Inwoners-geven-de-Acht-een-dikke-acht.ece
