Hallo allemaal,
Ik ben Ruben Keehnen, een 22-jarige student van de NHTV. Inmiddels zit ik in het derde jaar en volg ik een speciaal traject binnen de opleiding Vrijetijdsmanagement. Ik heb gekozen om het Theme Park Management te volgen, omdat ik dit een ontzettend interessant branche vind! Er zijn binnen deze branche nog enorm veel ontwikkelingen mogelijk waardoor de branche alsmaar groeiende blijft. Bijkomend de keuze voor dit traject, speelt de bijzondere stage ook een grote rol. Theme Park Management studenten krijgen namelijk de unieke mogelijkheid om een half jaar stage te lopen in het grootste park ter wereld, Walt Disney World Orlando! Voordat deze schitterende stage gaat beginnen, is het van belang om goed voorbereid te zijn en over voldoende kennis te beschikken van de attractiebranche. De European Attraction Show kan daar bij helpen en biedt bovendien goede mogelijkheden om de eerste stappen te zetten naar een mooie afstudeerstage in het vierde jaar.
IAAPA (International Association of Amusement Parks and Attractions) organiseert elk jaar een aantal beurzen voor attractieparken en gevestigd amusement. Ieder werelddeel heeft haar eigen 'attraction show’. Deze branche organisatie vertegenwoordigt meer dan 4.300 leveranciers, installateurs en individuele leden uit meer dan 90 landen.
Voor alle Theme Park Management studenten was er ook dit jaar de mogelijkheid om deze bijzondere beurs te bezoeken, voor mij zou het de eerste keer worden.
EAS 2011 London
Op dinsdag 27 september om 11.00 stond iedereen voor de enorme hal om zich aan te melden voor het beursbezoek, de welkomst receptie en de Young Professionals borrel.
Toen iedereen was voorzien van de verschillende entreebewijzen, konden we de beursvloer van ruim 20.000 vierkante meter eindelijk verkennen. De hele hal stond vol met verschillende stands. Er viel van alles te zien als bijvoorbeeld de producenten van achtbanen, speelgoed, muntautomaten, voedingsproducten, thematisering, 4/5/6D cinema’s, ticketing en nog veel meer.
Na een eerste verkenning van de beursvloer was het tijd om even iets te eten en te drinken, alvorens de seminars van start gingen. Rond de klok van half 2 gingen we met een grote groep richting de eerste verdieping, om daar in een speciale collegezaal de eerste seminars te volgen.
Seminars
De eerste spreker was Francois Banon, de Vice President van communicatie in Disneyland Parijs. Hij vertelde in ruim 40 minuten over social media gebruik en de attractie industrie.
Zo demonstreerde hij hoe deze nieuw media meer aandacht kan genereren op een specifieke doelgroep en liet hij zien hoe je een effectief sociaal mediaplan kunt bouwen en de resultaten kunt beveiligen. Erg interessant en op een leuke manier overgebracht.
Na een kleine pauze volgde de tweede seminar, waar verschillende sprekers ingingen op de impact van fan-communities van attractieparken. Lianne van Lith (NHTV alumnus Theme Park Management) vertelde over het feit dat fan-sites en online communities een groeiende aanwezigheid zijn in de attractie industrie. Oscar Abbenhuis van de European Coaster Club, Sina Krenz van Europa Park en Ilona van Golen van Eftelist zaten ook achter de microfoon om hun ervaringen en meningen te delen. Daarnaast was er na afloop van het college de mogelijkheid om vragen te stellen aan de sprekers, wat duidelijke en interessante antwoorden opleverde.
De derde seminar ging over IP branding. Wederom waren er in totaal vier verschillende sprekers aan het woord, die allemaal de volgende vragen wisten te beantwoorden: Welke stappen en factoren dienen de exploitanten te overwegen bij het nadenken over het gebruik van IP? Wat zijn de zorgen en verwachtingen van de eigenaars van merken?
Persoonlijk vond ik het verhaal van Ophelie Pradet (Compagnie Des Alpes) het meest interessant, omdat ze de complete verbeteringen van hun Walibi brand goed en duidelijk wist uit te leggen.
Theme Park Legends
Een kwartier pauze, een kopje koffie of thee moest ons nog genoeg energie geven om ook de laatste seminar van de eerste beursdag bij te wonen. Tijdens dit seminar kwamen drie echte Theme Park Legends aan het woord, met ieder hun eigen verhaal hoe ze zo succesvol zijn geworden. John Collins, Colin Dawson en Oliver de Bosredon wisten iedereen ontzettend enthousiast te maken, wat zorgde voor een mooie afsluiting van de waardevolle seminars.
Na een lange zit was het om 19.00 tijd voor de Welcome Reception. Een uitstekende mogelijkheid om te netwerken onder het genot van een hapje en drankje. Twee uur later was het tijd om door te gaan naar de Young Professionals borrel, een ontzettend gezellige afsluiting van de dag met de hele groep in hartje Londen!
Netwerken
Woensdagmorgen, iedereen was weer fris en fruitig en helemaal klaar om nog één dagje te gaan netwerken op beurs. Doordat we de verschillende standhouders nu al wisten te vinden, hebben veel mensen hun kans gepakt om te praten met mensen uit de Theme Park wereld.
E-mail adressen, ping en visitekaartjes werden uitgewisseld, in de hoop dat het uiteindelijk resulteert in een mooie afstudeerstage!
Tussen het netwerken door heb ik besloten om nog één seminar te volgen, omdat dit mij erg interessant leek. Deze allerlaatste seminar van anderhalf uur werd gehouden door Bjoern Haavard Solli en Fredrik Jonsson uit Zweden, die dieper ingingen op human resource managements. Allereerst was echter Christoph Seidl aan het woord om ons de verschillende leiderschapstijlen te tonen, waarvan soms zaken werden herkend die we reeds geleerd hebben. Daarna werden ons de verschillende succesvolle creatieve trainingstechnieken uitgelegd voor werknemers.
Om het beursbezoek in stijl af te sluiten hebben we nog een laatste ronde gelopen over de beursvloer en op het laatste moment nog wat nuttige contacten gelegd.
Al met al was het een schitterend en leerzame ervaring, wat mij betreft ben ik er volgend jaar in Berlijn ook weer bij! Hopelijk zie ik jullie daar!
Ruben Keehnen
Theme Park Management student
